Nous arrêtons à Mende
pour le lunch: Mende est une ville médiévale. Elle
possède plusieurs attraits historiques dont une basilique très
imposante avec deux clochers différents, celui de l'évêque
(le grand) et celui des chanoines.
Quant au Pont Notre-Dame, autrefois
appelé Pont de Mende, on sait qu'il existait en 1229 et il date probablement
de la fin du X11e siècle. Il enjambe le Lot.
Nous n'avons pas manqué de marcher
dans la rue de la Jarretière. C'est la rue la plus étroite
de Mende, avec 1m 74 de large à
l'entrée! Ce qui lui a valu son nom de «jarretière
» avec sa forme longue et étroite.
Comme nous en avons pris l'habitude,
nous arrêtons vers 16h00 afin d'y trouver un gîte pour la nuit.
Cette fois, c'est à Nîmes que nous logerons, plus précisément
au Mas de Galoffre. C'est un endroit charmant où plusieurs joueurs
de tennis y vont pour s'entraîner sur les fameux terrains de terre
battue. L'aubergiste, un pro de tennis, nous a évidemment parlé
des célébrités qui ont passé chez lui et d'une
championne québécoise qui doit y venir en septembre. Mais,
il nous a aussi conseillé sur des endroits à visiter dans la
région.
Une fois installés, nous nous rendons
à Nîmes, ville romaine et médiévale.
Cette
promenade dans la ville, nous permet de découvrir les Arênes
. Cet amphithéâtre ressemble beaucoup à son frère
arlésien.
*C'est une photo de l'arêne
d'Arles. À Nimes, je n'avais pas ma caméra.
Il a été construit à
la même époque, soit à la fin du 1er siècle, début
du 2e siècle. Ses dimensions sont semblables: 133 m sur
101 m. Il peut accueillir 24 000 spectateurs. C'est le mieux
conservé de tous les amphithéâtres retrouvés en
Gaule.
Nous ne pouvions pas manqué la «Maison
Carrée». Érigée au centre de la place, elle
devait avoir fière allure aux abord du forum... avec son portique aux
belles colonnes sculptées. Ce temple romain fut édifié
sous le règne d'Auguste (fin du 1er siècle avant J.C.,) sur
le plan du temple d'Apollon à Rome. Nous terminerons notre périple
dans cette cité, au Carpe Diem en dégustant la fameuse «brandade
de morue» bien arrosée d'un vin du Languedoc.
Le lendemain, partis très tôt,
nous nous rendons visiter le
fameux «Pont du Gard». C'est un ouvrage grandiose
construit dans l'antiquité (1er siècle). Quelques chiffres:
49 m au-dessus des eaux du Gardon; étage inférieur: 6 arches,
142 m de longueur, 6 m de largeur, 22 m de hauteur; étage moyen:
11 arches, 242 m de longueur, 4 m de largeur, 20 m de hauteur; étage
supérieur: 35 arches, 275 m de longueur, 3 m de largeur, 7 m de hauteur.
Nous avons osé le traverser... Impressionnant!
Et nous voilà en
Provence
pour quelques jours. Je vous en parle dans la section suivante.
Après avoir visité la Provence,
la Côte d'Azur et Monaco, nous nous dirigeons vers le Midi-Pyrénées
en retraversant le Languedoc-Roussillon.
Nous n'arrêterons pas à
Montpellier, nous n'y ferons que passer: impossible d'y trouver une
place pour stationner.
Nous nous rendons plutôt à
Carcassonne, il me fallait absolument visiter cette cité
médiévale. J'avais, quelques semaines auparavant, assisté
à une conférence sur l'épopée cathare. Leur
histoire m'avait émue et,
avec Albi, Toulouse (voir: Midi-Pyrénées) et Béziers
je savais y retrouver des vestiges de cette époque. En visitant le
château ou la Cité, nous remontons dans le temps. L'histoire
est tragique, la ville est sublime.
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