Pierre-Joseph Redouté
1759-1840
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Ces roses exquises ont été
peintes par un aquarelliste et graveur, Pierre-
Joseph Redouté (1759 - 1840). Celui-ci se spécialisa,
à Paris, dans les planches de botanique et de fleurs. Peintre
du cabinet de Marie-Antoinette, reine de France, il fut ensuite professeur
particulier de l'impératrice Joséphine, de l'impératrice
Marie-Louise et de la reine Marie-Amélie. Il a peint d'innombrables
fleurs, mais ses roses sont considérées comme le sommet
de son art.
L'impératrice Joséphine, épouse de Napoléon
1 er, avait entrepris de collectionner, dans les magnifiques
jardins de son château de Malmaison, toutes les variétés
de roses connues dans le monde. La marine française reçut
même l'ordre de fouiller systématiquement les vaisseaux
ennemis capturés en mer, à la recherche de plants nouveaux.
La roseraie de Joséphine compta, à son apogée,
jusqu'à 250 variétés. Afin de transmettre
leur beauté éphémère à la postérité,
l'impératrice les fit peindre par Redouté.
Ses jardins n'ont pas longtemps
survécu à la belle Créole. Après sa mort,
le château changea plusieurs fois de mains, et le parc qui vit se
promener tant de rois et d'empereurs fut ravagé par de violents combats
en 1870. Heureusement , les roses peintes par Redouté sont
immortelles.
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